Fakta membuktikan bahwa ucapan Kapten Meng Wan dapat dipegang. Setelah He Simu dan Chen Ying bangun dan sarapan pagi, lalu diperiksa oleh tabib dan dinyatakan sehat, mereka dengan sopan diminta pergi dari kediaman gubernur. Katanya, ini adalah tempat penting militer, dan orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk.
Chen Ying menarik ujung baju He Simu, dan bertanya dengan cemas, “Kak Xiaoxiao, apakah nanti kita masih bisa makan?”
Anak ini tidak pernah lepas dari makanan dalam setiap perkataannya, sepertinya dulu dia benar-benar kelaparan.
He Simu mengelus kepalanya, tersenyum dan berkata, “Tentu saja kita akan makan, dan makanannya jauh lebih enak daripada yang pernah kamu makan sebelumnya.”
Dia menggenggam tangan Chen Ying, dan pergi mencari mayat ayahnya terlebih dahulu. Jenderal muda itu memerintahkan untuk mengumpulkan mayat-mayat di dalam kota, lalu memindahkannya ke beberapa rumah besar yang terbengkalai, dan meminta setiap keluarga untuk datang mengenali mayat anggota keluarga mereka. Mayat yang tidak dikenali dalam waktu tiga hari akan dikuburkan bersama.
Melihat mayat-mayat berjejer di rumah itu, begitu banyaknya hingga membuat mata berkunang-kunang, He Simu diam-diam menggunakan mantra, dan mengikuti petunjuk mantra itu untuk menemukan mayat ayah Chen Ying.
Melihat mayat ayahnya, Chen Ying kembali menangis. Sambil menyeka air mata dia berkata, “Ayah terluka sangat parah, aku sampai tidak mengenali ayah lagi… Bagaimana Kakak bisa langsung melihatnya dari jauh…”
“Kan aku sudah dewasa, penglihatan orang dewasa lebih baik daripadamu.” He Simu berkata tanpa mengubah ekspresinya.
Chen Ying menangis sejenak di atas tubuh ayahnya, lalu dengan canggung tapi sungguh-sungguh merapikan pakaian ayahnya, dan menggunakan kain basah untuk membersihkan wajah dan anggota tubuh ayahnya. Di tengah-tengah itu, dia menemukan bekas gigitan di leher mayat itu, bibirnya cemberut, dan dia kembali menangis keras, “Aku datang terlambat, tubuh Ayah sudah digigit binatang buas!”
Binatang buas He Simu berdiri di samping, berpikir dari mana anak kecil ini mendapatkan begitu banyak air mata? Dia mengelus kepala Chen Ying, dan berkata dengan ramah, “Setelah selesai menangis, tarik ayahmu dan kuburkan.”
Mereka mendaftar ke penjaga, lalu menarik mayat ayah Chen Ying keluar, menggali lubang di kuburan belakang kota dan menguburnya. Di kuburan belakang kota, tumbuh beberapa pohon yang tidak terlalu subur dan miring, rumput liar tumbuh subur. Namun saat ini, tempat itu cukup ramai. Banyak orang biasa menguburkan sanak keluarga mereka di sini, suara tangisan terdengar silih berganti. Karena terlalu banyak orang yang meninggal, tempat itu bahkan terasa agak sempit.
He Simu mencari sepotong papan kayu, duduk di depan gundukan tanah kecil milik ayah Chen Ying dan membantu Chen Ying menulis nisan.
Chen Ying tidak bisa membaca, dia hanya bisa mengucapkan nama ayahnya. He Simu kemudian mencari huruf yang sesuai dengan pengucapan Chen Ying.
Ketika papan kayu di tangan He Simu ditancapkan di atas gundukan tanah, seolah-olah semuanya sudah final. Chen Ying merasa bahwa ayahnya benar-benar tidak bisa lagi membuka papan kayu ini dan kembali ke hadapannya. Perasaannya benar-benar hancur, dia tidak berbicara lagi, hanya meneteskan air mata sambil menaburkan uang kertas di atas kuburan.
“Untuk apa kamu menangisinya? Seharusnya dia yang menangisimu, dia sudah menyelesaikan hidup ini dan akan bereinkarnasi menjadi manusia lagi, sedangkan kamu yang masih kecil ini harus hidup sebatang kara di perbatasan yang kacau ini. Dilihat dari sudut manapun, kamulah yang lebih menyedihkan.” He Simu menghela napas.
Anak yang cerewet ini terdiam, hanya menyeka air matanya.
He Simu mendesah dan berjongkok di sampingnya, mengambil setumpuk uang kertas dan menaburkannya ke langit.
Uang kertas yang ditaburkan dari tangannya ke udara seolah-olah tersihir, berputar-putar dan melayang di udara sebentar. Potongan kertas tipis yang pucat itu berkilauan di bawah sinar matahari, lalu tiba-tiba berubah menjadi kupu-kupu putih yang tak terhitung jumlahnya, mengepakkan sayap dan beterbangan ke atas dan ke bawah.
Chen Ying, anak yang belum banyak melihat dunia ini, langsung tercengang. Orang-orang di sekitar yang sedang menguburkan keluarga dan teman mereka juga berdecak kagum.
He Simu mendorongnya, “Coba kamu taburkan juga.”
Chen Ying dengan ragu mengambil segenggam uang kertas, menaburkannya ke udara, uang kertas itu terbang ke udara, lalu tiba-tiba berubah menjadi kupu-kupu dan beterbangan seperti salju yang turun.
Chen Ying terkejut, tiba-tiba berdiri, menatap tangannya dengan tidak percaya, “Aku… ini…”
“Apa yang kamu lihat, ini cuma sulap.” He Simu tertawa terbahak-bahak.
Chen Ying tertegun, lalu berkata dengan gembira, “Ternyata Kak Xiaoxiao bisa main sulap ya!”
“Bisa dibilang begitu.”
He Simu menjentikkan jarinya, dan kupu-kupu itu terbang mengikuti angin utara. Mulut Chen Ying terbuka lebar saat ia menoleh untuk melihat ke arah kupu-kupu itu pergi. He Simu pun ikut menoleh ke arah yang sama.
Lalu terlihat di ujung arah terbang kupu-kupu itu, berdiri seorang pemuda dengan postur tegak seperti pohon pinus, di bawah sinar matahari yang miring.
Dia mengenakan topi berkerudung dengan kain kasa hitam menjuntai hingga sebahu, jubah berkerah bundar dengan lengan anak panah berwarna abu-abu perak, ujung lengan dan bagian dadanya disulam dengan pola matahari, bulan, bintang, dan awan berwarna hitam. Rambutnya diikat rapi dengan mahkota perak, dan dua pita rambut berwarna putih muda menjuntai di luar topi berkerudung.
—Ini adalah pemandangan di mata He Simu, sejujurnya dia juga tidak tahu apa warna pakaian yang dikenakan pemuda itu, mungkin merah jingga kuning hijau biru nila ungu, tapi di matanya hanya ada hitam, abu-abu tua, abu-abu muda, dan putih.
Dunia hantu jahat memang seperti ini, tidak ada yang namanya warna.
Kupu-kupu terbang dari sisi kepala pemuda itu, dia sedikit memiringkan badannya untuk menghindar, pita rambutnya membentuk lengkungan yang anggun.
Pemuda itu memandang He Simu, dan berkata sambil tertawa ceria, “Sulap yang luar biasa.”
He Simu berdiri, tatapannya berhenti sejenak pada Pedang Powang di pinggangnya, lalu beralih ke wajahnya yang samar-samar terlihat di bawah kain kasa hitam topi berkerudung.
Dia sedang memikirkan cara untuk mendekati jenderal muda ini lagi, siapa sangka dia malah datang sendiri.
Dia tersenyum manis dan membungkuk memberi hormat. Tubuh ini awalnya adalah seorang gadis yang manis dan imut, saat tersenyum terlihat lebih polos dan menggoda.
“Kebaikan Jenderal yang menyelamatkan kami kemarin, kami berdua tidak tahu bagaimana harus membalasnya, kami berterima kasih di sini.”
“Aku adalah jenderal yang melindungi Daliang, menyelamatkan rakyat adalah tugasku, Kakak tidak perlu berterima kasih.” Dia meletakkan jari telunjuknya di bibir, dan berkata, “Kakak jangan panggil aku Jenderal, nanti orang lain terkejut.”
Dia mengenakan topi berkerudung, tidak memakai seragam pejabat dan tidak membawa pengawal, sepertinya tidak ingin dikenali orang. He Simu memutar bola matanya dan berkata, “Anda sedang menyamar?”
Dia tidak menyangkal, pandangannya tertuju pada beberapa tentara yang menjaga kuburan di kejauhan.
Karena terlalu banyak orang yang meninggal, untuk menghindari perselisihan karena kurangnya lahan kuburan, beberapa tentara ditugaskan di sini untuk menjaga ketertiban. Awalnya aturannya adalah siapa cepat dia dapat, tapi beberapa orang yang menginginkan lahan yang bagus, menyuap tentara, dan mengusir keluarga yang sudah menggali lubang untuk menguburkan orang tersayang, lalu menguburkan anggota keluarga mereka sendiri. Tentara itu tampaknya juga sudah terampil, menerima semua suapan yang datang.
Keluarga yang sudah tertimpa musibah, masih saja harus saling menindas di saat seperti ini.
He Simu menoleh menatap pemuda itu, ekspresi pemuda itu tidak terlihat jelas.
“Tapi Kakak punya mata yang tajam, kemarin kita hanya bertemu sebentar, hari ini aku masih memakai topi berkerudung, kamu sudah bisa langsung mengenaliku?” Dia menoleh, dan berkata pada He Simu.
He Simu berkata dengan santai, “Tentu saja, wanita kecil ini sudah lama mengagumi nama besar dan kegagahan Anda.”
Mendengar itu, jenderal muda itu menyilangkan tangan di depan dada, dan menopang dagunya dengan tangan. Seperti merasa lucu, dia berkata dengan santai, “Benarkah, nama besar? Lalu siapa namaku?”
“…”
Bukankah ini pertanyaan yang ingin dia tanyakan padanya?
Jenderal muda itu tidak memanjangkannya, dia menunduk dan tersenyum, lalu berkata, “Kakak tidak perlu memuji, jika aku benar-benar memiliki nama besar, seharusnya aku bisa mencegah Kota Liangzhou dibantai. Namaku Duan Xu, Xu dari Fenglang Juxu, dengan nama kehormatan Shunxi.”
Duan Xu, Duan Shunxi.
Jenderal muda ini masih muda tapi sudah menduduki posisi tinggi, seharusnya dia memiliki sifat sombong dan merendahkan orang lain, tapi ternyata dia tidak angkuh sama sekali.
He Simu lalu tersenyum dan berkata, “Nama wanita kecil ini He Xiaoxiao, ini adik angkatku, namanya Xue Chenying.”
“Nona Xiaoxiao.” Duan Xu mengulangi, dia mendekati kakak beradik ini dua langkah seolah ingin mengatakan sesuatu, namun melalui sudut matanya He Simu melihat seseorang berdiri di tempat tinggi di paviliun di samping mereka. Ia pun berteriak, “Awas!”
Hampir bersamaan saat dia membuka mulutnya, Duan Xu dengan cepat memiringkan badannya. Pedang Powang dihunusnya, berputar di telapak tangannya. Kilatan perak menebas anak panah yang ditembakkan dari tempat tinggi itu. Hanya dalam sekejap, pedang itu kembali ke sarungnya.
“Ada pemberontak Huqi!”
Tentara yang berjaga berteriak. Sosok hitam di tempat tinggi itu menghilang dalam sekejap, dan banyak tentara yang mengejarnya. Namun Duan Xu tidak terburu-buru, dia masih tersenyum dan meletakkan kembali pedangnya di pinggangnya, “Sepertinya bukan hanya Nona He yang mengenaliku, tapi ada orang lain juga.”
Dia menoleh ke belakang, dan Nona He yang baru saja memperingatkannya sudah menarik bajunya. Sementara adiknya menarik baju gadis itu, bersama-sama bersembunyi di punggungnya sambil gemetar.
Terlihat mata He Xiaoxiao berlinang air mata, tampak menyedihkan, “Ini benar-benar menakutkan.”
“…Sudah tidak apa-apa, terima kasih atas bantuan Nona.” Duan Xu menghibur.
He Simu mencengkeram ujung bajunya, dan berkata, “Meskipun aku juga ingin seperti Jenderal, mengatakan tidak perlu berterima kasih. Tapi aku dan adikku sudah tidak punya keluarga lagi, kemarin kami diusir dari kediaman gubernur, kami tidak punya tempat berlindung, khawatir kami akan menjadi gelandangan, kelaparan dan tidur di luar. Apalagi sebentar lagi akan turun salju, kami bahkan belum menemukan tempat tinggal untuk malam ini.”
Chen Ying mencengkeram ujung baju He Simu, menyadari bahwa ini adalah titik kunci apakah mereka akan bisa makan hari ini, dia pun mengangguk-anggukkan kepalanya dengan sekuat tenaga.
Jenderal muda ini terlihat seperti orang lurus yang berpendidikan tinggi, mungkin dia tidak akan menolak gadis kecil yang malang ini dan adik angkatnya yang sebatang kara. Duan Xu menatap He Simu dan kemudian Chen Ying, dan benar saja dia berkata, “Baiklah, kebaikan sekecil tetesan air pun harus dibalas sebesar mata air, aku tentu saja akan membantu Nona dan adikmu mencarikan tempat tinggal.”
Setelah diam sejenak, dia melihat ke langit, seolah agak bingung, “Nona He tadi bilang, sebentar lagi akan turun salju?”
“Cuaca tahun ini aneh, Sungai Guan bahkan bisa membeku, jadi tidak aneh kalau tiba-tiba turun salju di hari yang cerah. Sekarang kelihatannya matahari sangat terik, tapi cuaca akan segera berubah.” He Simu mendapatkan janji Duan Xu, lalu dengan puas melepaskan ujung bajunya, dan menunjuk matanya sendiri, “Mataku ini selalu tajam.”
Sungguh tidak perlu bersusah payah untuk mendapatkannya. Jika bukan karena kehadiran Duan Xu, dia pasti akan bertepuk tangan untuk pembunuhan si pembunuh itu, dan dia juga benar-benar membalas budi.
Sebenarnya, Duan Xu seolah memiliki mata di belakangnya, dia sudah menghindar sebelum He Simu memperingatkannya. Awalnya panah itu tidak akan mengenainya. Tapi He Simu menggunakan sihir untuk membelokkan arah panah itu di udara, sehingga panah itu tetap mengarah lurus ke Duan Xu. Hal ini memaksanya untuk mengeluarkan Pedang Powang-nya.
He Simu menggenggam tangan Chen Ying, dan dengan gembira kembali ke kota bersama Duan Xu.
Pedang Powang adalah pedang ganda, terbuat dari kayu eboni yang dilapisi perak, dan diukir dengan mantra perak. Biasanya, kedua gagang pedang itu saling menjadi sarung, saat disatukan akan terlihat seperti satu pedang. Senjata dua tangan pada dasarnya lebih sulit dikuasai daripada senjata satu tangan. Namun Duan Xu menggunakannya dengan sangat mahir, bahkan menggunakan pedang kiri untuk menebas anak panah yang datang. Ini menunjukkan keterampilan bela dirinya yang luar biasa.
Ketika Pedang Powang dihunus, dia bisa melihatnya dengan jelas, pedang itu memancarkan cahaya dingin dan sangat tajam. Pedang itu biasanya tumpul dan tidak diasah, hanya ketika mengenali tuannya barulah pedang itu akan diasah.
He Simu mengamati Duan Xu dari atas ke bawah tanpa mengubah ekspresinya.
Tanpa kekuatan spiritual tapi bisa mengendalikan Pedang Powang, sepertinya jenderal muda ini memiliki takdir yang sangat kuat, dan sangat disukai oleh Pedang Powang.
Aneh, kenapa jenderal muda ini bisa disukai oleh Pedang Powang?
Langit yang awalnya cerah tiba-tiba berubah gelap, awan mendung berkumpul, dan kemudian salju lebat mulai turun. Salju itu jatuh di jalanan yang sepi, menambah kesan sunyi di ibu kota Provinsi Liangzhou.
He Simu menarik lengan bajunya untuk menutupi kepala Chen Ying, dan berkata, “Kamu baru saja pingsan sehari semalam, kalau kamu masuk angin aku tidak bisa menjagamu.”
Begitu dia selesai bicara, dia merasa ada yang berat di kepalanya, lalu pandangannya terhalang oleh kain kasa hitam. Topi berkerudung Duan Xu telah diletakkan di kepalanya.
Dia menoleh, dan melihat Duan Xu memegang pinggiran topinya. Dari balik kain kasa hitam dan salju yang turun, dia tersenyum, “Nona He juga baru saja pingsan sehari, hati-hati masuk angin.”
Matanya bulat dan bersinar, seolah mengandung lapisan cahaya, saat dia tersenyum, giginya yang putih dan rapi terlihat. Dia memancarkan semangat pemuda yang alami.
He Simu memegang topi berkerudung itu, dan tersenyum tipis, “Terima kasih Jenderal.”
Duan Xu melepaskan pinggiran topinya, berbalik dan berjalan maju menerjang angin dan salju. Punggungnya tegak, langkahnya ringan, seolah-olah tidak ada hal di dunia ini yang pantas untuk dirisaukan.
Benar-benar seperti bulan terang di gunung, salju putih di hari cerah, seorang pemuda di dunia ini.
