“Nenek pernah berkata, jika tersesat di Reruntuhan Besar dan tidak bisa kembali ke desa sebelum gelap, jangan panik.”
Qin Mu menenangkan dirinya dan berpikir, “Ada banyak reruntuhan di Reruntuhan Besar, dan reruntuhan itu kebanyakan memiliki keajaiban. Bersembunyi di dalam reruntuhan mungkin bisa menyelamatkan nyawa. Apakah reruntuhan bisa menyelamatkan nyawa, tergantung pada dua hal. Pertama, apakah ada patung batu yang mirip dengan yang ada di desa. Kedua, apakah ada banyak binatang buas di dalam reruntuhan tersebut. Binatang-binatang buas itu memiliki kecerdasan dan tahu di mana tempat untuk bersembunyi dari kegelapan…”
Ada banyak reruntuhan di Reruntuhan Besar. Tadi saat melarikan diri, Qin Mu telah melihat beberapa reruntuhan kota dan desa. Tembok-temboknya sudah runtuh dan hancur, terlihat sangat kuno. Hanya saja, ia tidak punya waktu untuk berhenti dan memeriksa apakah ada patung batu di sana.
Separuh dari matahari yang terbenam telah bersembunyi di balik gunung. Tiba-tiba, langit dan bumi menjadi sunyi senyap, kesunyian yang membuat orang gila.
Kemudian terdengar suara kepakan sayap, Qin Mu mendongak dan melihat burung-burung besar melesat di udara, terbang berbondong-bondong menutupi langit. Kemudian bumi bergetar, pepohonan tumbang, satu per satu binatang buas entah dari mana muncul dan berlari kencang.
Qin Mu bahkan melihat sekumpulan ikan merah raksasa sepanjang beberapa tombak melompat keluar dari sebuah danau. Secara mengejutkan, mereka menggunakan siripnya sebagai kaki dan berlari kencang di daratan!
Qin Mu sedikit kebingungan, ikan yang berlari kencang di darat, apakah ini masih bisa disebut ikan?
“Binatang-binatang buas ini berlari ke arah yang sama, di sana pasti tempat untuk bersembunyi dari kegelapan!”
Semangatnya bangkit dan ia berlari maju mengikuti kawanan binatang buas tersebut.
Langit semakin gelap, di kejauhan kegelapan datang menyerang bagaikan air pasang. Kegelapan itu tidak sama dengan malam hari, melainkan seperti banjir bandang yang menelan puncak gunung, lembah, dan padang gurun. Meskipun ini bukan kali pertama Qin Mu melihat serangan kegelapan, ia tetap merasa sangat terkejut.
Kegelapan datang dengan ganas, namun kawanan binatang buas itu malah berlari menyongsong kegelapan. Qin Mu ragu-ragu sejenak, arah lari kawanan binatang itu justru adalah arah datangnya kegelapan. Apakah benar-benar ada tempat yang aman di depan sana untuk berlindung dari serangan kegelapan?
Bagaimana jika tidak ada? Bukankah itu sama saja dengan mengantar nyawa?
“Masa bodoh, kegelapan datang terlalu cepat. Walaupun aku berbalik arah, sudah terlambat. Aku sama sekali tidak akan bisa berlari lebih cepat dari kegelapan. Sekarang satu-satunya pilihan adalah berlari mengikuti kawanan binatang ini!”
Dia menggertakkan giginya dan berlari dengan gila-gilaan ke depan.
Belasan li dari Desa Canlao, tepatnya di tepi sungai, pertarungan antara Nenek Si dan Lima Sesepuh Lijiang juga telah mencapai titik paling krusial. Awalnya hanya Empat Sesepuh Lijiang yang mengepung Nenek Si, namun karena tidak kunjung menang, Qi Yanbing, yang merupakan pemimpin dari Lima Sesepuh Lijiang yang sedari tadi hanya berdiri menonton di tebing, langsung ikut terjun ke dalam pertarungan. Kelima tetua tersebut mengepungnya dan membentuk Formasi Iblis Pemurnian Lima Elemen.
Siapa sangka, Nenek Si yang tadi terlihat hanya bisa bertahan dengan susah payah saat dikepung oleh empat tetua, malah tiba-tiba kekuatannya melonjak saat Qi Yanbing turun tangan. Formasi Iblis Pemurnian Lima Elemen milik kelima tetua itu bahkan tidak mampu mengurung nenek tua ini.
Kelima tetua itu terkejut sekaligus marah. Mereka baru sadar bahwa nenek tua ini sengaja berpura-pura lemah agar bisa menangkap mereka semua dalam satu jaring. Ia sengaja memancing Qi Yanbing untuk ikut masuk ke dalam formasi agar Qi Yanbing tidak bisa melarikan diri.
Nenek Si berjinjit dengan kaki kecilnya, melesat ke sana kemari bagaikan hantu. Jarum perak dan benang sutra di keranjangnya seolah hidup, dalam sekejap mata menusuk Lima Sesepuh Lijiang hingga penuh luka di sekujur tubuh mereka. Benang-benang sutra itu menembus tubuh kelima orang tua tersebut, mengunci jiwa dan tubuh mereka, membuat mereka tidak bisa bergerak.
Nenek kecil itu tersenyum lebar, ia maju dengan membawa gunting: “Nenek sudah lama tidak membuat kulit manusia, entah keahlianku ini sudah memudar atau belum…”
Saat ia tiba di depan Qi Yanbing, tiba-tiba Qi Yanbing membuka mulutnya. Sebuah pil perak melesat keluar dari mulutnya dan melesat ke arah wajah Nenek Si.
Pil perak itu membesar saat terkena angin. Dengan suara ‘swush’, puluhan ribu qi pedang memancar keluar dari pil perak tersebut. Qi pedang itu mengembang ke luar dengan suara berdenging, dan dalam sekejap berubah menjadi sebuah bola yang terbentuk dari cahaya pedang murni dengan radius seratus tombak!
Nenek Si tidak menduga hal ini, ia buru-buru mundur. Tubuhnya tiba-tiba menjadi lentur seperti cacing tanah, berenang-renang naik turun di udara untuk menghindari setiap tebasan cahaya pedang. Di saat yang sama, gunting di tangannya terlepas dan melayang, memotong cahaya pedang satu per satu dengan suara ‘krek krek’, seolah-olah itu adalah dua naga perak yang sedang menggigit.
Bagaimanapun juga ia kurang persiapan dan akhirnya tertusuk oleh sebuah cahaya pedang. Cahaya pedang itu datang dari belakangnya. Karena ia bungkuk, ada bagian punggungnya yang tidak terlihat oleh matanya. Cahaya pedang itu tepat mengenai punggung bungkuknya.
Cahaya pedang yang memenuhi langit lenyap, pedang yang patah jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan yang nyaring, menancap memenuhi tanah seluas beberapa hektar.
Dan pil perak itu juga jatuh ke tanah dengan suara ‘plak’, tak lagi bergerak.
Nenek Si juga mendarat di tanah, ia mengulurkan tangannya dan mencabut pedang itu dari punggungnya dengan kening sedikit berkerut.
“Kau masih bisa menghindar…”
Sorot mata Qi Yanbing, pemimpin Lima Sesepuh Lijiang, memancarkan keputusasaan, dan suaranya serak: “Aku menggunakan pil pedang untuk menyerangmu dari jarak sedekat ini. Ada enam ribu delapan ratus empat puluh dua pedang di dalam pil pedang ini, namun kau tetap bisa menghindarinya. Kau pasti bukan orang tanpa nama di dunia iblis! Tidak ada nenek tua dengan penampilan sepertimu di dunia iblis. Siapa sebenarnya dirimu?”
Tiba-tiba ia memperhatikan punggung Nenek Si, ia melihat sebuah luka di bagian punuk yang tertusuk pedang. Namun, tidak ada setetes darah pun yang mengalir keluar dari luka itu, malahan ada cahaya yang masuk ke dalam luka tersebut, terlihat jelas bahwa di dalamnya kosong.
Qi Yanbing tanpa sadar merinding ketakutan: “Ini bukan wujud aslimu, kau memakai kulit orang lain…”
“Kau melukai kulitku.”
Nenek Si mengerutkan kening. Suara yang keluar bukanlah suara wanita tua seperti biasanya, melainkan suara yang sangat merdu. Hanya dengan mendengar suaranya, orang pasti akan mengira bahwa dia adalah seorang wanita cantik, di puncak masa mudanya, sangat berbeda dengan penampilannya sekarang yang seperti orang tua yang sudah setengah mati.
Nenek Si menekan tenggorokannya, menghela napas, dan bergumam: “Bocor…”
Ia mengambil benang sutra dari keranjangnya untuk menjahit luka pedang di punggungnya. Ia mencoba suaranya kembali, dan suaranya pun kembali normal.
Tiba-tiba, Qi Yanbing seperti melihat hantu. Wajahnya berubah drastis, dan ia berseru ketakutan: “Aku pernah mendengar suaramu, aku tahu siapa kau! Istri Ketua Sekte Iblis Surgawi…”
Wajah Nenek Si sedikit berubah. Ia meletakkan jarinya pada benang sutra yang menembus kelima orang tersebut, dan seketika itu juga tubuh Lima Sesepuh Lijiang terpotong-potong oleh benang sutra tersebut, daging dan darah mereka berceceran di tanah!
Anehnya, benang sutra itu tidak terkena noda darah sedikit pun. Sebaliknya, benang itu secara otomatis menggulung kembali bagaikan benda hidup, dan kembali ke dalam keranjang menjadi sebuah gulungan benang.
Nenek Si mendengus, lalu tertawa terkekeh: “Si Pincang sialan, sudah berapa lama kau di situ?”
Tidak jauh di belakangnya, Si Pincang berjalan tertatih-tatih sambil bertopang pada kruknya. Dengan senyum lebar di wajahnya, ia berkata: “Baru saja sampai, baru saja sampai. Kak, aku tidak melihat apa-apa, dan juga tidak mendengar apa-apa.”
Nenek Si meliriknya sekilas, dan berkata sambil tersenyum menyipitkan mata: “Tidak masalah kalau kau melihatnya, asalkan kau tidak mendengarnya. Ayo kita kembali ke desa.”
Si Pincang ragu-ragu sejenak, lalu berkata: “Ketua Sekte Iblis Surgawi, Li Tianxing, sangat dihormati dan bijaksana seumur hidupnya. Namun ia melakukan satu hal bodoh. Di masa tuanya, ia jatuh cinta pada gadis iblis paling cantik pada saat itu. Oleh karena itu, ia mencampakkan istri lamanya dan berniat menjadikan gadis iblis itu sebagai Istri Ketua Sekte yang baru. Sekte Iblis pun gempar. Tepat pada malam pernikahan mereka, Istri Ketua Sekte yang baru itu diam-diam mencelakai Li Tianxing. Ia menghancurkan hasil kultivasi ratusan tahun milik Li Tianxing dan merebut Kitab Suci Iblis, pusaka penjaga Sekte Iblis. Para tetua dan leluhur Sekte Iblis serentak keluar dari pertapaan untuk memburunya, namun akhirnya ia berhasil lolos. Sampai sekarang keberadaannya tidak diketahui…”
“Ada cerita seperti itu?”
Nenek Si tertawa terkikik dan berkata: “Saat Nenek masih muda, kudengar ada seseorang yang melatih kedua kakinya hingga mencapai tingkat dewa. Kedua kakinya itu dijuluki Kaki Dewa. Kecepatan orang itu tidak ada tandingannya di dunia. Sayangnya ia tidak menggunakan kemampuannya untuk hal yang baik, ia malah belajar mencuri dan suka mengambil barang milik orang lain, sehingga ia dijuluki Pencuri Dewa Nomor Satu di Dunia. Meskipun ia belum menjadi dewa, namun gelarnya sudah menyandang kata ‘Dewa’, oleh karena itu ia membuat para dewa iri. Saat ia pergi ke Kerajaan Yankang untuk mencuri Lempeng Giok Kaisar, Pencuri Dewa Nomor Satu di Dunia yang tidak pernah gagal itu ketahuan oleh Penasihat Negara, dan salah satu kaki dewanya dipotong. Namun ia berhasil lolos dari kejaran Penasihat Negara dan menghilang tanpa jejak dengan membawa Lempeng Giok Kaisar tersebut. Penasihat Negara Yankang dijuluki sebagai orang terkuat di bawah para dewa, namun ia gagal menahan Pencuri Dewa itu. Seharusnya ia masih menyimpan kaki dewa milik sang Pencuri Dewa, menunggu untuk dikembalikan kepada pemilik aslinya, kan?”
Senyuman di wajah Si Pincang semakin lebar, ia berkata dengan nada memuji: “Nenek, kita semua adalah orang-orang cacat dari desa yang sama. Kita pernah berjanji bahwa kita masing-masing punya rahasia sendiri, dan tidak akan saling menanyakan asal usul satu sama lain. Mulai sekarang, aku ini bisu dan tuli, tidak akan membocorkan rahasia.”
Nenek Si mendengus. Ia berjalan menuju desa sambil menenteng keranjangnya, dan bertanya: “Apakah Mu’er yang memberitahumu dan menyuruhmu untuk datang membantuku?”
Si Pincang menggeleng: “Suara pertarunganmu dengan lima orang tua ini terlalu keras, gelombangnya terlalu kuat, kami di desa merasakannya. Jadi Kepala Desa menyuruhku datang ke mari untuk melihat apakah kau butuh bantuan.”
Wajah Nenek Si sedikit berubah, ia buru-buru bertanya: “Apakah Mu’er sudah kembali ke desa?”
“Aku tidak melihatnya saat aku datang tadi.”
“Gawat!”
Keduanya buru-buru kembali ke Desa Canlao. Belum sampai di desa, mereka melihat matahari sudah terbenam. Kegelapan bangkit dari cakrawala dan menutupi ufuk, bergulung-gulung bagaikan air pasang, semakin lama semakin tinggi. Kegelapan itu menelan segala sesuatu di jalurnya, dan menyapu ke arah mereka!
Nenek Si kembali ke desa dan dengan cepat mencari ke seluruh pelosok desa. Wajahnya seketika pucat pasi: “Mu’er tidak kembali?”
Kegelapan telah sepenuhnya menelan Desa Canlao.
“Nenek tidak perlu cemas.”
Kepala Desa ditandu kemari oleh Si Pincang dan Apoteker. Ia mencegah Nenek Si yang bersiap menggendong patung batu untuk mencari Qin Mu di luar desa. Ia berkata: “Apa yang seharusnya kita ajarkan, sudah kita ajarkan kepadanya. Selama ia telah menguasainya, ia seharusnya bisa bertahan hidup di Reruntuhan Besar. Tidak ada gunanya kau keluar sekarang, hari sudah gelap.”
Nenek Si tertunduk lemas. Ia juga tahu bahwa perkataan Kepala Desa itu benar. Kegelapan telah menelan Reruntuhan Besar. Jika Qin Mu masih hidup, maka ia pasti bisa melewati malam yang gelap ini tanpa perlu ia selamatkan. Namun jika ia sudah mati, tidak ada gunanya juga ia membawa patung batu untuk mencari Qin Mu.
“Dia masih memiliki liontin giok itu untuk melindunginya…”
Meskipun berpikir demikian, Nenek Si tahu bahwa liontin giok di dada Qin Mu itu hanya digunakan untuk melindungi seorang bayi, ruang lingkup perlindungannya sangat terbatas. Qin Mu sudah besar, cahaya liontin giok itu hanya bisa melindungi dadanya.
“Mu’er, kau harus cerdik ya…” bisik Nenek Si pelan.
