“Apakah dia menggunakan benang halus ini untuk mengendalikan pedang? Hanya dengan benang setipis ini, bagaimana dia bisa membuat pedangnya berbelok?”
Qin Mu tidak punya waktu untuk memikirkan misteri di baliknya. Ia segera berlari kencang. Ia hanya mendengar suara ‘dhuak’, pedang itu melesat melewatinya dan menancap ke dalam sebuah pohon besar, tertanam dalam di batang pohon.
Pedang itu seakan-akan hidup, bergetar dua kali di dalam batang pohon, namun gagal mencabut dirinya sendiri. Tak lama kemudian, wanita itu melayang mendekat, tangan rampingnya menggenggam gagang pedang, dan mencabut pedang itu dari batang pohon. Ia berkata dengan kesal, “Esensi qi Macan Putih-ku masih belum cukup kuat, aku tidak bisa mengendalikannya seperti menggerakkan lenganku sendiri…”
“Adik Seperguruan Qing, kau bisa mengubah esensi qi menjadi benang sutra dan mengendalikan pedang untuk membunuh musuh. Itu sudah sangat luar biasa.”
Pria yang berjalan di atas air bersamanya menghampirinya, lalu berkata dengan lembut dan tersenyum: “Yang kau kurang bukanlah kultivasi, melainkan pengalaman. Kali ini Guru membawa kita ke Reruntuhan Besar untuk berlatih, tujuannya adalah untuk menutupi kelemahan ini. Dulu kita hanya berlatih sendiri-sendiri, kurang pengalaman bertarung sungguhan. Dan sekarang, anak iblis kecil ini adalah kesempatan kita untuk bertarung sungguhan. Kau pasti akan segera menguasai teknik mengendalikan pedang dengan qi.”
Tiga pemuda lainnya tiba, salah satu dari mereka tersenyum dan berkata: “Anak iblis kecil ini berubah menjadi rusa, dan rusa pada dasarnya sangat lincah, pantas saja ia bisa menghindari pedang Kakak Seperguruan.”
Semangat Kakak Seperguruan Qing itu kembali bangkit. Ia kembali mengendalikan pedangnya dan menusukkannya ke arah Qin Mu, sambil tertawa manja: “Kakak Seperguruan Qu, jangan turun tangan dulu, biarkan anak iblis kecil ini untuk latihan pedangku.”
Kakak Seperguruan Qu adalah pemuda yang berjalan di atas air bersamanya. Mendengar perkataan itu ia mengangguk dan tersenyum: “Ketiga Adik Seperguruan, mari kita saksikan ilmu pedang Adik Seperguruan Qing bersama-sama.”
Qin Mu mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghindari cahaya pedang yang terbang dari belakangnya, ia merasa bingung: “Mengendalikan pedang dengan qi? Jangan-jangan benang sutra di tangan wanita itu bukan benang sutra sungguhan, melainkan energi vitalnya? Energi vital bisa melakukan hal semacam ini, mengendalikan pedang? Apakah aku bisa melakukannya?”
Dia belajar ilmu pisau daging dari Tukang Daging. Tukang Daging hanya mengajarinya mengendalikan pisau dengan kedua tangannya, tetapi tidak pernah mengajarinya mengendalikan pisau dengan energi vital. Dia sama sekali tidak tahu apa-apa soal ini.
Melihat Kakak Seperguruan Qing itu mengendalikan pedang dengan qi, pikiran Qin Mu pun mulai melayang. Jika energi vital bisa mengendalikan pedang, apakah energi vital juga bisa digunakan untuk mengendalikan hal lain?
Namun, Kakak Seperguruan Qing itu kembali mengejarnya dengan pedang, membuatnya tidak punya waktu untuk merenung. Lagipula, sekarang dia telah diubah menjadi seekor rusa kutub oleh Nenek Si, kaki dan tangannya tidak leluasa, dan energi vital di dalam tubuhnya juga telah terhenti, tidak seaktif biasanya.
Sret–
Cahaya pedang berkelebat, menyerang dari belakang, dan menebas punggung Qin Mu. Qin Mu hanya merasa punggungnya dingin, dan kemudian rasa sakit yang membakar menjalar. Ia tahu punggungnya telah terluka oleh pedang Kakak Seperguruan Qing.
“Gawat. Meskipun rusa kutub itu cepat, tapi bagaimanapun juga gerakannya tidak selincah tubuhku sendiri. Aku telah diubah menjadi rusa oleh Nenek, dan sekarang terluka, sepertinya aku tidak akan bisa lolos…”
Baru saja ia berpikir demikian, tiba-tiba ia merasa mulutnya robek.
Ini bukan benar-benar robek, melainkan bagian mulut dari kulit rusa itu telah terlepas dari tubuhnya!
Qin Mu segera teringat saat Nenek Si menyuruhnya cepat lari, ia diam-diam mencabut sebuah jarum dari tengah alisnya. Jarum ini, tak lain adalah jarum yang mengunci Jiwa Surga!
Dalam sekejap, kepalanya terlepas dari kulit rusa.
Di belakangnya, qi pedang membelah udara, mendesing dan menebas ke arahnya. Qin Mu mengerahkan seluruh tenaganya untuk menerjang maju, melepaskan diri dari kulit rusa, berguling-guling jatuh hingga sejauh belasan tombak. Kemudian, ia melompat bangun, merenggangkan kakinya dan berlari sekencang-kencangnya.
Di belakangnya, kulit rusa itu tercabik-cabik oleh pedang yang dikendalikan oleh qi Kakak Seperguruan Qing. Pedang itu bagaikan bunga yang berguguran, datang dan pergi secepat kilat. Jelas sekali bahwa selama wanita ini mengejar dan berusaha membunuh Qin Mu, ilmu pedangnya telah meningkat pesat!
Melepaskan diri dari kekangan kulit rusa membuat Qin Mu tertunda sesaat. Seorang pemuda berlari di atas dedaunan di atas hutan, mendarat dari langit tepat di depannya, menghalangi jalannya.
Jarak mereka berdua hanya dua atau tiga tombak. Jarak sejauh itu dapat ditempuh dalam sekejap mata. Sesaat kemudian mereka berdua akan saling berhadapan!
Qin Mu tidak punya waktu untuk mengubah arah, dan tak ada pikiran lain di benaknya. Tubuhnya tanpa sadar menggunakan teknik kaki yang diajarkan oleh Si Pincang kepadanya. Kepalanya mengarah ke bawah, kakinya ke atas, dan kakinya menyapu bagaikan angin puyuh!
“Lengan Naga Hijau!”
Pemuda itu terlihat beberapa tahun lebih tua dari Qin Mu. Ia menunjukkan senyum mengejek dan menangkis dengan kedua tangannya. Kedua lengannya memancarkan cahaya biru kehijauan, cakar naga yang dipenuhi sisik naga muncul dari kulit kedua tangannya. Tak lama kemudian, kaki Qin Mu berbenturan dengan lengannya. Terdengar dua kali suara benturan baja. Senyum di wajah pemuda itu belum sempat memudar sebelum akhirnya ia mendengus tertahan, tidak bisa berdiri tegak, dan terpaksa mundur oleh sapuan kaki Qin Mu.
Pakaian di kedua lengannya meledak dan hancur, kedua lengan bajunya beterbangan layaknya kupu-kupu kertas, serpihan kain bertebaran di udara. Terlihat kedua lengannya seakan terukir tato cakar naga, cakar naga yang melilit lengannya.
Namun, setelah menangkis dua tendangan keras Qin Mu, kedua lengannya seketika menjadi merah dan bengkak.
“Di kakimu ada balok besi?”
Pemuda itu gemetar menahan sakit. Ia terkejut sekaligus marah, dan pandangannya tertuju pada kaki Qin Mu: “Sepatumu juga terbuat dari besi?”
Qin Mu menekan kedua tangannya ke tanah, mendaratkan kedua kakinya, lalu berlari dengan kencang.
Tetapi perkataan pemuda itu juga mengingatkannya. Memang benar, di kedua kakinya terikat balok besi. Kakek Pincang yang mengajarinya ilmu kaki, mewajibkan kedua kakinya diikat dengan balok besi, tidak boleh dilepas saat tidur maupun berjalan, harus selalu dipakai.
Akhir-akhir ini, Kakek Pincang melihat tubuhnya semakin kuat dan tenaganya semakin besar, sehingga balok besi yang diikatkan di kakinya pun semakin berat. Tak hanya itu, Kakek Pincang juga meminta Pandai Besi Bisu untuk membuatkan sepasang sepatu besi untuk Qin Mu, demi menambah beban.
Sepasang sepatu besi dengan sol tebal seberat sepuluh jin, balok besi di satu kaki seberat dua puluh jin, sehingga kedua kaki Qin Mu terikat benda berat seberat lima puluh jin!
Kakek Pincang memintanya untuk berlatih sampai tidak merasakan berat sepatu besi dan balok besi itu, barulah ia boleh melepas balok besi dan sepatu besi itu. Beberapa hari ini, Qin Mu sudah terbiasa dengan sepatu besi dan balok besi itu, bahkan tadi saat berlari kencang, ia sama sekali tidak ingat bahwa ia berlari dengan membawa beban seberat itu.
Hanya saja ia pasti akan tertangkap jika berhenti untuk melepas sepatu dan ikatannya. Ia sama sekali tidak boleh berhenti.
“Menginjak Hancur Gunung Sumeru!”
Di tengah larinya, Qin Mu tiba-tiba menghentakkan kaki kanannya dan mengeluarkan jurus Menginjak Hancur Gunung Sumeru. Sol tebal dari sepatu besi yang ia kenakan diinjak hingga hancur berkeping-keping seperti lumpur yang memercik, serpihannya berhamburan ke segala arah.
Di saat yang bersamaan, otot-otot betisnya menegang, serat-serat otot di kakinya menggumpal dan mengembang ke luar. Hal ini membuat balok-balok besi itu terlepas dan melesat seperti anak panah yang menancap pada pohon-pohon di sekitarnya.
Qin Mu melangkahkan kaki satunya lagi ke depan, menjejak, dan menghancurkan sepatu besinya serta melepaskan balok besinya dengan cara yang sama.
Wush–
Tubuhnya tiba-tiba menjadi sangat ringan, satu langkahnya membawanya ke puncak pohon, membuatnya terkejut sendiri.
Qin Mu bertelanjang kaki, berjingkat di pucuk pohon, dan tubuhnya mulai meluncur ke bawah.
Sementara di bawah sana, cahaya pedang berkilauan, menusuk dari bawah ke atas. Yang terlihat di depan mata adalah puluhan ujung pedang yang tajam!
Kakak Seperguruan Qing semakin mahir mengendalikan pedang dengan qi. Ia tidak mengendalikan puluhan pedang, melainkan satu pedang yang memunculkan puluhan bayangan pedang!
Qin Mu tiba-tiba teringat kata-kata Kakek Pincang: “Jangan pikirkan apakah tempat pijakanmu mampu menahan berat badanmu, selama kau berlari cukup cepat, air adalah tanah datar, rumput adalah tanah datar, udara adalah tanah datar, semuanya adalah jalan yang mulus!”
Ia berjinjit dan berlari dengan cepat, sementara cahaya pedang di belakangnya membumbung ke langit, menghancurkan dahan pohon besar tempat ia berpijak tadi hingga berkeping-keping!
Dua orang pemuda melompat dan mendarat di puncak pohon, menatap dengan kaget ke arah Qin Mu yang menginjak pucuk-pucuk pohon besar dan melesat pergi bagaikan badai. Kecepatan langkah kakinya sungguh membuat orang tercengang!
“Orang ini usianya lebih muda dari kita, bagaimana bisa secepat itu? Tingkat kultivasinya sepertinya… sepertinya sedikit lebih tinggi dari kita…”
Baru saja kedua pemuda itu memikirkan hal ini, terlihat Kakak Seperguruan Qu melesat pergi bagaikan asap mengejar Qin Mu, kecepatannya bahkan lebih cepat dari Qin Mu.
“Kakak Seperguruan Qu memang pantas menyandang gelar seniman bela diri tingkat puncak Lingtai, kekuatannya jauh di atas kita.”
Keduanya berdecak kagum: “Kakak Seperguruan Qu turun tangan sendiri, anak iblis kecil ini tidak akan bisa lolos lagi.”
Tepat pada saat ini, bayangan raksasa tiba-tiba muncul dari dalam hutan. Sebuah tangan berbulu sebesar tikar mengayun ke arah Kakak Seperguruan Qu, dan satu tamparan telak mengenai Kakak Seperguruan Qu yang sedang berlari di udara!
Kakak Seperguruan Qu berputar-putar seperti gasing di udara, lalu terlempar ke belakang, jatuh berdebum ke tanah. Ia terguling-guling entah berapa kali sebelum akhirnya bisa berhenti. Baru saja ia duduk, ia memuntahkan seteguk darah, lalu berteriak keras: “Jangan ke sana! Itu wilayah Kera Iblis, ada seekor Kera Iblis tinggal di sana!”
Keempat orang lainnya segera menghentikan langkah mereka. Tampak jelas bahwa bayangan di hutan itu adalah seekor gorila hitam yang sangat besar, dengan mata merah membara dan taring yang mencuat. Ia memukul dadanya sendiri dengan kedua tangan di hadapan mereka. Suaranya menggelegar seperti genderang perang: “Si Mungil! Mati!”
Sementara Qin Mu yang tadi sedang berlari kencang di depan juga telah ditampar jatuh oleh Kera Iblis ini, terjatuh di samping kaki besar si Kera Iblis, tak bergerak sedikit pun, entah hidup atau mati.
Kakak Seperguruan Qing berbisik: “Kakak Seperguruan Qu saja terluka parah oleh satu tamparan Kera Iblis ini, apalagi anak iblis kecil itu. Ia pasti sudah mati, kan?”
Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Qin Mu yang terkapar di samping Kera Iblis itu pelan-pelan menoleh dan membuka matanya, diam-diam mengamati si Kera Iblis. Kakak Seperguruan Qing terkejut setengah mati: “Bocah ini belum mati?”
Kera Iblis hitam pekat itu mengaum beberapa kali, lalu melihat gerombolan orang itu tidak berani maju, ia pun berhenti. Ia menatap ke bawah ke arah Qin Mu, mengulurkan dua jarinya, dan membalikkan tubuh Qin Mu: “Si Mungil, mati?”
Tampak mata Qin Mu terbelalak, darah mengalir dari tujuh lubang tubuhnya, bahkan lidahnya menjulur ke luar. Ia jelas sudah sangat mati!
Kera Iblis itu mendengus dua kali, lalu melemparkan “mayat” Qin Mu ke samping, kemudian duduk dan mencabut sebatang pohon dengan santainya lalu memakan dedaunan dari pohon itu.
“Kera Iblis sebuas ini ternyata makan tumbuhan.” Qin Mu terus mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhnya, dengan mata terbelalak ia diam-diam menggeser pundaknya menjauh.
Kera Iblis itu tiba-tiba menoleh, dan “mayat” Qin Mu tak bergerak sama sekali. Kera Iblis itu menatap tajam ke arahnya, namun “mayat” Qin Mu tetap tak bergerak.
Kera Iblis itu mengulurkan jarinya lalu menusuk-nusuk “mayat” tersebut, ternyata “mayat” itu terasa dingin dan sudah menjadi keras. Kera Iblis itu sangat puas: “Si Mungil, mati.” Ia pun tak lagi menghiraukannya, memalingkan kepala dan kembali fokus memakan daun.
Di kejauhan, Kakak Seperguruan Qing tak tahan untuk tidak berkata: “Si Besar, mayat si mungil itu bisa jadi keras secepat ini, apa kau tidak merasa aneh?”
Kera Iblis itu sepertinya mengerti ucapannya, ia menepuk dahinya sendiri dan segera membalikkan badannya. Namun, “mayat” si mungil itu secara mengejutkan bangkit berdiri dengan kaku, lalu berlari melesat dengan cepat.
